치매 – 현황, 증상, 원인 및 예방법

업데이트 날짜: 22-09-2025
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치매(Dementia)는 현대 사회에서 점점 더 중요한 보건 문제로, 특히 급속한 고령화 시대에 중요한 문제로 대두되고 있습니다. 이는 단순한 건망증이 아니라 인지 기능 저하로 인해 환자의 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는 질환입니다.

치매란 무엇인가?

치매는 기억력, 사고력, 계획 능력, 문제 해결 능력 등 인지 기능이 저하되어 일상생활에 큰 어려움을 주는 상태를 말합니다.
흔히 “마음속 지우개”라는 비유로 설명되며, 익숙한 기억, 최근의 대화, 심지어 집으로 가는 길조차 완전히 사라질 수 있습니다.

치매 환자 증가 현황

건강보험심사평가원 자료에 따르면, 2017년부터 2021년까지 치매 환자 수는 꾸준히 증가했습니다.
특히 2021년에는 여성 환자가 전체 환자의 71.1%를 차지해 남성보다 훨씬 높은 비율을 보였습니다.

이러한 차이는 여성의 기대수명이 더 길고, 폐경 후 호르몬 변화가 주요 원인으로 꼽합니다.

대표적인 증상

  • 기억 장애: 최근 사건, 지인의 이름, 중요한 정보를 잊음
  • 인지 기능 저하: 사고력, 계획력, 문제 해결 능력 감퇴
  • 공격적 행동: 쉽게 화를 내거나 통제하기 어려운 행동
  • 망상: 누군가 자신의 물건을 훔치려 한다는 등 잘못된 믿음 형성

건망증과 치매의 구분

구분 건망증 치매
기억 힌트를 주면 기억 가능 힌트를 줘도 기억 불가
정도 일부만 잊음 기억 자체가 완전히 소실
영향 생활에 큰 지장 없음 일상생활에 심각한 지장 초래

⚠️ 일반적인 건망증이 모두 치매로 발전하는 것은 아닙니다. 하지만 이상 증상이 나타나면 조기 진단을 받는 것이 중요합니다.

원인 및 위험 요인

국립치매센터에 따르면 치매의 주요 원인은 다음과 같습니다:

  • 알츠하이머병(76%): 베타아밀로이드, 타우 단백질이 뇌에 축적되어 발병 10~20년 전부터 서서히 진행
  • 혈관성 치매(9%)
  • 기타 질환(15%): 파킨슨병 등 다양한 원인 포함

주요 위험 요인: 고령, 유전, 두부 외상, 만성질환, 우울증, 운동 부족, 음주 및 흡연. 여성 환자가 남성보다 더 높은 비율을 차지합니다.

치매 예방법 – “3실천·3금지·3권장” 원칙

3실천

  • 주 3회 이상 걷기
  • 생선·채소 위주의 균형 잡힌 식사
  • 독서와 글쓰기 등 두뇌 활동 유지

3금지

  • 술은 한 번에 3잔 이하
  • 절대 흡연 금지
  • 머리 외상 방지

3권장

  • 정기 건강검진 (혈압, 혈당, 콜레스테롤)
  • 가족·지인과의 활발한 교류
  • 조기 검진을 통한 빠른 발견

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H+ 양지병원의 전문성을 기반으로, 베트남 H PLUS에서는 치매 조기 검진과 진단 서비스를 운영하고 있습니다.
환자는 다음과 같은 의료 서비스를 받을 수 있습니다:

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  • 정밀 검사 및 전문 선별검사를 통한 조기 이상 신호 발견
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에이치 플러스 국제의료센터

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